Het projectbesluit is een instrument voor waterschappen, provincies en het Rijk, bedoeld om complexe projecten met een publiek belang mogelijk te maken. Het kan bijvoorbeeld worden ingezet om uitvoering te geven aan een samenhangend gebiedsplan. Ook kan het gaan om private initiatieven die samenvallen met het bereiken van publieke doelen voor de fysieke leefomgeving, zoals de ontwikkeling van nieuwe natuur.